Auge y caída de adidas Yeezy

Zapatillas nacidas de la colaboración entre la empresa alemana adidas y el rapero estadounidense Kanye West hace tiempo que superaron la subcultura de los sneakerheads. ¿Quién no conoce hoy el nombre Yeezy y las zapatillas revolucionarias que están inseparablemente unidas al nombre de Ye? En 2015, adidas estaba en la cima y las Yeezy Boost de adidas eran las zapatillas más deseadas del mundo. Una de las líneas de sneakers más icónicas, que en su día incluso quiso “superar a Jumpman”, pero tras nueve años terminó por las polémicas declaraciones del famoso rapero. ¿Qué modelos surgieron de la colaboración y qué la acabó finalmente?

Inicios de la colaboración
Los primeros rumores de que el rapero de Chicago probablemente se pasaba de Nike a adidas, surgieron ya a finales de 2013. Con Nike, Kanye lanzó varias zapatillas, las más conocidas sin duda las Nike Air Yeezy 1 y 2, que salieron por última vez en 2014. La frustración prolongada por la escasa libertad creativa y una disputa por los honorarios llevaron finalmente a Kanye hacia adidas, con la que firmó un contrato por 10 millones de dólares. La primera gran ola de éxito de esta colaboración llegó a mediados de 2015, cuando West apareció en los Billboard Music Awards con un par de adidas Ultra Boost totalmente blancas.

Un arranque fulgurante
Para el primer año de colaboración de Kanye y adidas se puede considerar el año 2015, cuando por primera vez empezaron a salir las yeezíes. Durante Yeezy Season 1 se presentó la primera silueta de la línea adidas Yeezy: las grises adidas Yeezy Boost 750, inspiradas en las botas UGG y que, además de su diseño revolucionario, se mejoraron con la tecnología Boost. En ese mismo desfile también se presentó el modelo de aspecto militar Yeezy 950 Duckboot, que con un precio de 585 dólares se convirtió en el modelo Yeezy más caro.

Pero el verdadero giro llegó con el lanzamiento de las adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Estas zapatillas premium combinaban el diseño futurista de Kanye con las mejores tecnologías de adidas: Primeknit y BOOST. Las zapatillas invadieron literalmente todo el mundo sneaker y redefinieron la palabra hype. Quienes ansiaban las Yeezy pasaban días enteros sentados en las aceras con sillas plegables y tiendas de campaña frente a las tiendas, para asegurarse la zapatilla más candente del mundo. El modelo quizá más importante de la línea adidas Yeezy salió más tarde en el colorway ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ y ‘Oxford Tan’.

Modelos 350 V2, 700 y 500
Los demás modelos no tardaron en llegar. En 2016 salió el modelo más popular de la mano de Kanye West, las zapatillas adidas Yeezy 350 V2. Estas corregían las carencias del modelo anterior con una mediasuela más alta y un nuevo diseño del upper de Primeknit. El primer colorway fue el gris ‘Beluga’, con una franja naranja de contraste en el costado, que por primera vez mostró la inscripción SPLY 350 (cuyo significado nunca se explicó). Sin duda, unas de las zapatillas más populares del mundo se agotaban a una velocidad astronómica y pronto se convirtieron en un producto muy codiciado en el mercado de reventa.

Un año después, durante Yeezy Season 5, Kanye llega con otra bomba de hype: adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Estas se salieron de la línea de los diseños anteriores, por lo que a muchos fans no les gustaron. Pero a adidas eso no le debió importar, porque el lanzamiento de las zapatillas coincidió con la tendencia de las dad shoes.

Kanye también acertó con la tendencia de las dad shoes con otro modelo. Y cómo no, las revolucionarias y futuristas adidas Yeezy 500 se vieron en los pies del rapero varias veces durante 2017, pero los fans no pudieron comprar este modelo (sin Boost) hasta 2018.

Yeezy para todos
En 2018 se puso en marcha un proceso que tenía un único objetivo: Yeezy para todos. Para entonces, las Yeezy de adidas ya estaban más que consolidadas, pero aun así se agotaban siempre. Solo el modelo 350 V2 salió, según se dice, en todos los colores terrosos reciclables. Yeezy salían con más frecuencia y, junto con el precio en el mercado secundario, el hype se apaciguó.

Así, el lanzamiento de las Yeezy se producía casi cada semana en aquella época, y además de las zapatillas mencionadas salieron también las adidas Yeezy Powerphase, las Yeezy Boost 380 y, en 2019, las chanclas adidas Yeezy Slide, hoy muy conocidas. Un año después les siguieron las zapatillas Yeezy QNTM, que salieron durante el NBA All-Star Weekend en Chicago, la ciudad natal de Kanye, y en el mismo año también las futuristas chanclas Yeezy Foam Runner. Uno de los últimos modelos de toda la línea adidas Yeezy fueron, en 2021, las adidas Yeezy Knit Runner.

Fin de la colaboración
El estado ideal de la colaboración de Kanye con adidas empezó a desvanecerse lentamente a mediados de 2022. El primer problema serio llegó con el lanzamiento de las nuevas chanclas adidas Adilette 22, cuando Kanye acusó a la firma de copiar su silueta Yeezy Slide. En ese momento adidas hizo una oferta que sugería que estaban dispuestos a seguir trabajando sin Kanye. Adidas le ofreció por la venta de la marca YEEZY casi 1.200 millones de dólares.

La insatisfacción de Kanye sacudía entonces el internet de las sneakers. Otro punto culminante fue el mensaje que el rapero envió al medio Complex. En él se quejaba del concepto del llamado Yeezy Day, que adidas organizó sin su permiso. Según él, la empresa tampoco se lo pidió para los reediciones de los icónicos colorways de Yeezy .

El contrato de West con adidas debía durar hasta 2026. Sin embargo, fue rescindido precisamente por la empresa alemana el 25 de octubre de 2022. Además de los desacuerdos con adidas, en aquella época Kanye empezó a expresarse con odio contra los judíos, y la situación empeoró aún más con un comentario sobre la supuesta causa de la muerte de George Floyd. Y por si fuera poco, en una reunión privada comparó al vicepresidente de la compañía, Torben Schumacher, con una actriz porno.

La fortuna de Kanye cayó muy rápidamente de dos mil millones de dólares a “solo” 400 millones, y desde entonces Kanye prácticamente ha desaparecido de la vida pública. Lo que vendrá después ya es casi seguro. A mediados de 2023, en plena una de las últimas adidas Yeezy releases, el director general de la empresa, Bjørn Gulden, anunció que adidas ya no volverá a lanzar modelos Yeezy (cuyos patentes posee).

Una de las legendarias colaboraciones de zapatillas terminó así en 2023.