Ascensiunea și căderea adidas Yeezy

Sneakers rezultate din colaborarea companiei germane adidas cu rapperul american Kanye West au depășit de mult subcultura sneakerheads. Cine nu cunoaște astăzi numele Yeezy și sneakers-ii revoluționari care sunt inseparabil legați de numele Ye? În 2015, adidas era în vârf, iar adidas Yeezy Boost erau cei mai căutați sneakers din lume. Una dintre cele mai iconice linii de sneakers, care la un moment dat a vrut să „depășească pe Jumpman”, a ajuns însă după nouă ani la final din cauza declarațiilor controversate ale celebrului rapper. Ce modele au rezultat din colaborare și ce a pus capăt acesteia?

Începuturile colaborării
Primele zvonuri că rapperul din Chicago trece probabil de la Nike la adidas, au apărut încă la sfârșitul anului 2013. Cu Nike, Kanye a lansat mai multe sneakers, cei mai cunoscuți fiind, fără îndoială, Nike Air Yeezy 1 și 2, care au apărut ultima dată în 2014. Frustrarea de lungă durată din cauza libertății creative reduse și disputa privind onorariile l-au dus în cele din urmă pe Kanye la adidas, cu care a semnat un contract de 10 milioane de dolari. Primul val mare de succes al colaborării reciproce a venit la mijlocul anului 2015, când West a apărut la Billboard Music Awards în pereche cu adidas Ultra Boost complet albi.

Lansare fulminantă
Totuși, primul an de colaborare dintre Kanye și adidas poate fi considerat 2015, anul în care au apărut pentru prima dată micuții Yeezy. În timpul Yeezy Season 1 a fost prezentat primul model al liniei adidas Yeezy – adidas Yeezy Boost 750 gri, inspirați de cizmele UGG și, pe lângă designul revoluționar, au fost îmbunătățiți și cu tehnologia Boost. La același defilé a fost prezentat și modelul cu aspect militar Yeezy 950 Duckboot, care, cu prețul de 585 de dolari, a devenit cel mai scump model Yeezy.

Adevărata cotitură a venit odată cu lansarea sneakers-ilor adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Modelele premium combinau designul futurist al lui Kanye cu cele mai bune tehnologii ale adidas – Primeknit și BOOST. Sneakers-ii au cuprins literalmente întreaga lume a sneakers-ilor, redefinind cuvântul hype. Oamenii dornici de Yeezy stăteau zile întregi pe trotuare, cu scaune pliante și corturi în fața magazinelor, ca să-și asigure cei mai fierbinți sneakers din lume. Poate cel mai important model din linia adidas Yeezy a apărut ulterior în ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ și ‘Oxford Tan’ colorways.

Modele 350 V2, 700 și 500
Următoarele modele nu au întârziat mult. În 2016 a apărut cel mai popular model din atelierul lui Kanye West, sneakers-ii adidas Yeezy 350 V2. Acestea au completat lipsurile modelului anterior, cu talpă intermediară mai înaltă și un design nou al carcasei Primeknit. Prima colorway a fost ‘Beluga’ gri, cu o dungă portocalie contrastantă pe lateral, care ne-a prezentat pentru prima dată inscripția SPLY 350 (al cărei sens nu a fost însă niciodată explicat). Fără îndoială, unii dintre cei mai iubiți sneakers din lume se epuizau cu viteză astronomică și au devenit rapid marfă fierbinte pe piața de resell.

Un an mai târziu, în timpul Yeezy Season 5, Kanye vine cu o nouă bombă de hype – adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Acestea au ieșit din linia designurilor anterioare, ceea ce i-a deranjat pe mulți fani. Asta însă nu trebuie să deranjeze adidas, pentru că lansarea sneakers-ilor a nimerit în trendul dad shoes.

Kanye a nimerit trendul dad shoes și cu un alt model. Desigur, sneakers-ii revoluționari și futuriști adidas Yeezy 500 au fost văzuți pe picioarele rapperului de mai multe ori în 2017, însă fanii au primit lansarea acestui model (fără Boost) abia în 2018.

Yeezy pentru toți
În 2018 a pornit un proces cu un singur scop: Yeezy pentru toți. Până atunci, adidas Yeezy erau deja bine stabilite, dar, în ciuda acestui fapt, se epuizau mereu. Doar modelul 350 V2 a apărut poate în fiecare nuanță pământie reglabilă. Yeezy au început să apară mai des, iar hype-ul, împreună cu prețul de pe piața secundară, s-a potolit.

Lansările de Yeezy aveau loc atunci aproape în fiecare săptămână și, pe lângă sneakers-ii menționați mai sus, au apărut și adidas Yeezy Powerphase, Yeezy Boost 380 și în 2019 papucii bine cunoscuți adidas Yeezy Slide. Un an mai târziu au urmat sneakers-ii Yeezy QNTM, lansați în timpul NBA All-Star Weekend în Chicago, orașul natal al lui Kanye, iar în același an și papucii futuriști Yeezy Foam Runner. Unul dintre ultimele modele din întreaga linie adidas Yeezy a fost, în 2021, adidas Yeezy Knit Runner.

Sfârșitul colaborării
Starea ideală a colaborării lui Kanye cu adidas a început încet să se estompeze la mijlocul anului 2022. Prima problemă serioasă a apărut odată cu lansarea noilor papuci adidas Adilette 22, când Kanye a acuzat compania că i-a copiat silueta Yeezy Slide. Atunci, adidas a venit cu o ofertă care sugera că sunt dispuși să lucreze în continuare fără Kanye. Acestuia adidas i-a oferit pentru vânzarea brandului YEEZY aproape 1,2 miliarde de dolari.

Nemulțumirea lui Kanye a zguduit atunci internetul sneaker-ilor. Un alt punct culminant a fost mesajul pe care rapperul l-a trimis companiei de media Complex. În el se plângea de conceptul așa-numitei Yeezy Day, pe care adidas a organizat-o fără acordul său. Se pare că nici la re-lansările colorways-urilor Yeezy iconice firma nu ceruse permisiunea.

Contractul lui West cu adidas ar fi trebuit să dureze până în 2026. Dar a fost reziliat chiar de compania germană, pe 25 octombrie 2022. Pe lângă neînțelegerile cu adidas, Kanye a început în acea perioadă să se exprime cu ură împotriva evreilor și a agravat situația printr-un comentariu despre presupusa cauză a decesului lui George Floyd. Și ca și cum nu ar fi fost destul, a mai apucat la o întâlnire privată să îl compare pe vicepreședintele companiei, Torben Schumacher, cu un actor porno.

Averea lui Kanye a scăzut atunci foarte rapid de la două miliarde de dolari la „doar” 400 de milioane, iar de atunci Kanye a dispărut aproape complet din spațiul public. Ce va urma este aproape sigur. La mijlocul anului 2023, în mijlocul uneia dintre ultimele lansări adidas Yeezy , directorul general al companiei Bjørn Gulden a anunțat că adidas nu se va mai întoarce la lansarea modelelor Yeezy (asupra cărora deține drepturile de patent).

Astfel, una dintre legendarele colaborări în domeniul sneakers s-a încheiat în 2023.